莒南手绣，历史悠久，在人们的生活中扮演着不可缺少的角色，和民风民俗息息相关。莒南手绣种类繁多，其中，布老虎是莒南县最常见也是最有代表性的一种手绣。莒南布老虎色彩明快、对比强烈、敦厚而朴实、富有乡土气息，有着浓郁的地方特色。

在莒南民间，虎被认为是勇敢、安全、吉祥的象征，人们对虎的崇拜和喜爱一直延续至今。布老虎在明代兴盛起来，清代达到鼎盛，在莒南，布老虎主要用在送“祝米”这一民俗中，婴儿新生后（八或十二天），姥姥家来送“祝米”，婴儿的舅舅随去“铰头”（给新生婴儿剪发）。按莒南当地的风俗，这只布老虎是婴儿姥姥家亲人缝制的，每个新出生的婴儿都会得到一只布老虎。